“她和你一样是贵族，只不过她现在是我的俘虏。我们把话题扯远了。你什么时候离开的，若薇娜？”“她有没有说，那是什么时候的事？”
“我的女儿，”华瑞克开
“指控你偷了她的珍珠项链，你有什么话说？”那少女几乎要皱眉
了，她不懂这有什么关系？那珍珠不见了，而且在主卧房找到的，那娼妇总不会说是他拿的吧？“我下午还看见它，心想晚餐时要
。不到一个小时之后，它就不见了，而她——”她把
指朝向若薇娜。“米丽珊看见她在我房门外，就在那一段时间之内，走来走去。”“问她，爵爷，她怎么能肯定？”
他最后不得不问“你在这里
什么？我以为你去找东西吃了——比较不令你恶心的
。”“贝翠丝？”
原来贝翠绿并不知
若薇娜失综了，所以她依计划行事只因为玛莉想让她休息。整件事说来很好笑，可是事情还没有结束。“你去吃饭吧，我来叫人
，和替你拿一瓶酒来。”当他放下她，手仍然模在她脸颊上，他连
睛都在笑。“来吧，”他轻声说，搂着她的腰步上阶梯。“如果你又想吐，别再怪我——还是因为胎儿？”“骗人！”那少女虚张声势
“你允许她这样扯谎吗？”“怎么样？”
那使贝翠丝倒
一冷气，但她什么话也没有说。自从她对她父亲提起有人偷了她的东西，他就一直对她皱眉。她暗自
喜，他越生气越好。她本来希望他回来发现那娼妇浑
伤疤，不再喜她。现在或许他可以打得她浑是疤。不
怎么样，他是绝对不会再带她上床，至少她的计划可以到这一
。“我是不懂为什么啦，但这样最好了，警卫还在找你咧，姑娘。真奇怪你没有被拦住，可以直接到厨房来哩。”
他不像她这么开心。他听到那个故事了。事实上，贝翠丝不等他走到餐桌，就一直跟在他
边嘀嘀咕咕，让他一边
发和脱外衣，一边听她的控诉。“珍珠找到了吗？”
“知
，贝翠丝小
。我有自己的领地，自己的
仆，在我父亲过世之前，也常帮他
理城堡里——”“什么时候？”
“晚餐前，”玛莉重复
。“她们就是那时候找不到项链的，还说在早一个小时前还看到它的。”“贝翠丝？”
“她骗人！”贝翠丝发泼
“你千万不要听她胡——”“那去吃饭吧。”他轻轻把她往厨房的方向推。
若微娜对华瑞克咧嘴笑。“我有没有告诉你，爵爷，”她问
“我是什么时候逃
去的？”当若薇娜
大厅时，她把酒抱在怀里，脚步轻快，直接走到华瑞克边，对他咧嘴笑。“晚餐之前。”
“嗯。”她咧嘴笑。“他叫我来吃饭，所以我要去吃啦。老天爷，我的胃
大开。我还得叫人准备洗澡，和一瓶特尔斯堡的酒。”“不，小
，你安排了这一切，我怎么能就躲在城堡里呢？”“哦，你是为了这个躲起来。”玛莉说，随即皱眉
。“可是没事之前，你就不见了呀。我一整个下午都在找你，然后就发生那件事，不过——呃，我没告诉任何人你不见了。“意思是说，到了黄昏时珍珠才不见的啰？”若薇娜兴奋地问
。“玛莉，”那年长的妇人咧开嘴笑。“嗯，我想你可以叫我玛莉。”
他挪到
炉前，坐在他的宝座上。贝翠丝坐在旁边的椅
上，米丽珊坐在她下方的凳上。他，示意若薇娜在另一张椅上坐下来。“不——我觉得不是。”
她还是没有抬
，但耸了耸肩。“本来想啊，可是要经过大厅才能去厨房。”“昨天——发生了什么和我有关的事吗？”
“中午。”
“逃
去？”贝翠丝叫起来。“你是说，你不是从昨天一直躲在城堡里。”“我该揍你一顿，”她说，然后拖着若薇娜
储藏室，避开其它人的耳目。“你跑到哪里去了？整个城堡的人都在找你。”“你呢？”
“嗯，在华瑞克爵爷的卧房里找到的。说起来也真奇怪，那个警卫告诉大家，贝翠丝小
好象早知它在那里。不过贝翠丝小说是你拿的，因为她妹妹声称在晚餐之前，看见你在她们房间外徘徊。”贝翠丝两颊通红，她随即
睛一亮。“你承认你逃走？你知不知逃走的隶要受什么惩罚？”你很忙，我想你值得休息一下，结果贝翠丝小
嚷嚷她丢了一串珍珠——难怪你躲着就不肯来了呢。”若薇娜笑起来，她甚至搂抱了玛莉。
“谢谢你，布鲁特太太。”
他说“我们”的
气，使若薇娜红着脸厨房。一旦回到那里，一切似乎都恢复正常了。里面的人忙忙，也没有特别注意到她，只有玛莉·布鲁特睛一亮，像一匹战
似地冲过来。“谢谢你让我放假，而没有告诉任何人，使我能证明自己的清白。”
“我不用你帮忙，也可以设法吧。不过你吃饱之后，带一瓶新酒过来——顺便叫人准备我们的洗澡
。”他告欣她。“或许因为华瑞克和我在一起，他们认为他会
理这件事吧。”“嗯，她们是那么说的。”
若薇娜想不通为什么这些话会使他吻她，不过他就是拎起她，给她一个
吻。他浑都
透了，但她不在乎。她
抱着他，注意到那个吻里没有多少**，倒是充满了温嗳和安全
，她迎他的力量——和温柔。她差要哭了，经过一整天的折磨，终于得到一安
。“如果有人要指控我什么，我希望你在我
边。”“他回来了？”
阶梯上，墙上的火炬照得她
上
的影。他挥手示意跟着他的几个侍卫先走，自己则停在她面前。她没有抬看他，但他知她觉得到前面的人是他。她也没有主动解释，为什么坐在这里。“啧啧，”那姅女人咕哝，但并非真的不
兴。“这是嘛？”