了。

水芙蓉的娘伤心欲绝，欲追随她的夫君而去之时，因为水芙蓉的哭啼而作罢。从此母女俩相依为命，有一餐没一餐地过着。

某日，到苏州城做生意的凌娃商人，见着了水芙蓉的娘惊为天人，开始展开热烈的追求。而蓉母也不忍让水芙蓉跟着她吃着，加上凌姓商人颇为积极奋进，便应允了这门婚事。

婚后，虽然必须随着经商的夫君四处奔走，到处为家，日子却也过的快活。在水芙蓉三岁那年，生下了水芙蓉同母异父的弟弟——凌子霆。

原本幸福和乐的一家人，却因凌姓商人的经商失败而宣告终结。

一蹶不振的他，从此整日以酒浇愁，借酒装疯，常常将蓉母打得遍体鳞伤，以宣泄心中的不平与郁闷。而蓉母只得四处帮佣，身兼数职来勉强维持家计。

随着年岁的增长，水芙蓉已出落得亭亭玉立，是位标准的美人胚子，承袭了其母的好手艺，水芙蓉在家中边照顾年幼的弟弟，边做些针黹赚取生活费。

一日，喝得酩酊大醉而归的蓉父，见着了水芙蓉清灵脱俗的美貌，竟色欲熏心。烧酒夺取了蓉父的理智，他不顾水芙蓉的挣扎与吶喊，硬是将他连年来的不得志与满腹委屈发泄在水芙蓉身上，泯灭人性的强占了水芙蓉的童贞…那年，水芙蓉十一岁。

当水芙蓉的母亲返家时，一切都已经太迟了。她发狂地抓起一旁的木棍猛击蓉父的头部，直到瘫痪在地再也动不了为止。

蓉母抱着水芙蓉痛哭失声，水芙蓉的木然让她心如刀割。蓉母搜出所有的银两与值钱的东西，要水芙蓉带着弟弟投靠蓉母的妹妹阮挽莲，并让水芙蓉当着她的面起誓，会好好照顾弟弟长大成人，绝不轻易舍弃自己的性命。

然后在水芙蓉失魂落魄地踏出家门后上吊自缢…

投奔阮挽莲的水芙蓉姊弟，并没有因此而好过，在关家，他们俩的身分顶多只是供关家使唤的奴仆，甚至连奴仆的身分都不如。为了年幼的弟弟子霆，水芙蓉总是咬紧牙关，连同弟弟的工作全都揽到自己身上，因为答应过会好好照顾弟弟，她不能食言。

就这样忍辱负重了两年之后，水芙蓉自觉到娘亲将子霆交给她，并不是让子霆眼着她当仆役的，再继续这样下去，她只会毁了子霆的一生。

于是，她鼓起勇气向关家提出善待子霆的要求，并允诺她会按时送银两回关家，当作是给子霆的教养费用，因而她来到了胭脂阁。

“芙蓉刚到胭脂阁时，只有十三岁，那时候的她干扁瘦弱，彷佛随时会倒下一般，没想到她却是一位温柔贴心、惹人怜爱的姑娘。”湘姨双眸微阁，似乎仍沉醉在回隐里。“年纪尚小的她，初时只是打打杂、帮阁里的姐姐们跑跑腿，做些琐事。阁里的姑娘们也都非常疼爱她，当大伙知道她努力挣钱的原因后，给她的打赏也就更多了。”

湘姨啜了一口茶。

“也因为芙蓉的付出，才能为她的弟弟开创出另外一个崭新的人生。”

“也因此造就了关家人对她予取予求、食髓知味的情况对吧！”滕驭冷冷地接口，平静的脸上瞧不出端倪。

湘姨点头，脸上漾着鄙夷之色。“他们关家简直就是吸血鬼，芙蓉为了让子霆脱离开家，最后还花了一笔不小的数目，当作是对于关家夫妇的养老金呢！”

“以关家的贪婪，是不可能就此感到满足而作罢的。”他曾亲眼见过关敖上滕家来勒索芙蓉，还造成了他对芙蓉的误解。

“真的吗？”

“现在关家一家人正在滕家作客，您说呢？”滕驭好笑地问。

湘姨哑然失笑。

“说的也对，关家人怎么看都不像是善男信女。不过…”湘姨似笑非笑地望向滕驭。“现在芙蓉身边有你伴着，应该不会再吃亏了吧！”

滕驭朗笑地敬了湘姨一口酒，他可是愈来愈欣赏她了。

“有件事不知道滕少爷是否已经晓得了？”

“哦？”湘姨望了眼滕驭清冷的眼眸。“那年芙蓉受到伤害俊，因为没有好好调养，加上长期过度疲累，所以留下了不孕的后遗症。”

“不孕？”滕驭脸色微变。

“是的，不孕。不仅如此，每个月的特别时期来临之前，皆会疼痛难当。滕少爷应该明白，我指的是什么吧！”湘姨促狭道。

滕驭微赧地撇过脸，他当然明白她的意思。

“滕少爷在意不孕之事吗？”

“说不在意是骗人的。”滕驭坦承不讳。

“但是却不见滕少爷有激烈的反应。”

滕驭耸耸肩。“娶妻并非只是为了传宗接代。”