：“幸亏姑娘是跟我们这些婆
一起说话，不然还不能
这打扮呢。”商韬笑
：“就是猪狗都嫌的东西也能寻到同之中，更何况你还没到猪狗都嫌的地步。最后一件事告诉你，上回原是谢尚书理亏，因此容得你在他面前放肆，此番去郡王府，万万不可如此；且你跟着翠环阁的太太们去，自然比不得那些拿了帖过去的姑娘们，大约不能与她们玩在一
，你千万别觉得屈辱，人有自知之明…”商娘
笑：“毓秀郡主好要
的
，可见是个女中豪杰，巾帼不让须眉了。”商大姑嘴里敷衍着说是，问商琴吃过饭没有，听她说吃了粥，便对商娘
：“我们去了，嫂放心，定会将琴儿整个儿送回来。”商琴拿手在那襦裙上一打，摇
叹：“可见上一世我受苦太多，留下的
病也多了。”秦淮河上，她哪里敢穿鲜亮颜
去招蜂引蝶，避都不知怎么避呢。商韬嗔
：“我还没糊涂到那地步，不过是叫你去郡王府里见见世面、开开
界罢了，你要卖东西给她们，岂能连她们过得是什么日也不知？过些日，叫你姑姑领着去几家门当
对的人家走走，那些人家的女孩儿也不比大家闺秀差，多与人来往来往，也能将你藏在骨里的冷劲化掉。”虽商琴不是他亲生，但他原就没有女儿，此时看商琴一副小荷才
尖尖角模样，心里很有些得意。商琴站得近，依稀听到“见了红”“破了”大概猜到什么事。
翌日，商琴看见床边挂着一件新的
心领海棠襦裙，起床趿着鞋看了遍，见上还绣着
闹闹的折枝海棠“这是哪来的？太太那边送来的？”碧阑忙收敛了得
，商琴对碧阑的玩笑话却不甚在意，论起
朋友，她上辈在梁溪朋友多的是，后来被薛令送回谢家，来往的都是与谢家门当对的人家，偏那些人家的姑娘都跟谢琉璃、谢玲珑、谢璇玑好，大有三伙人鼎足而立，没她
足的份，于是渐渐地她就“形只影单”不合群了——至于秦淮河上，她更不主动去什么朋友。这辈
她早习惯了，不想今日商韬竟提
来了。朱轩怕商琴在意，伸手在碧阑腋下掐了一把。
“原是不过分的，可是我才打听到，靖郡王府的毓秀郡主不
儿粉儿，跟她好的人，见她的时候一律都不许打扮。据说有一回，一个跟毓秀郡主十分要好的小
妹手上
了两只绞丝镯，毓秀郡主见了，便骂她蠢钝糊涂，不知天然之
，非要扮这样来取悦男人。那姑娘被毓秀郡主骂得痛哭
涕，自此以后跟毓秀郡主就生分了。”商大姑伸手去拉商琴的手，见她手上果然一边着两只玉镯一边着两只金钏，手指上还着一枚小巧的珍珠戒指。商娘
：“我知你平日里去人家家里说闲话，可这终归不是好事，不该跟那些人一起宣扬议论。”朱轩端了面盆放在红木盆架
上，笑：“亏得太太记得，我前儿个翻了一翻姑娘的柜，果然一件颜鲜亮的衣裳也没有。”商娘
吓了一
，抚着
：“这可怎么是好？女儿家还没说亲呢，若成亲了又没那东西，怎么解释得清楚…”商琴回到阆苑一番洗漱，躺在床上将
朋友的事想了一想，越想越觉得这事比想法
死薛令还难，在床上辗转反侧了半日，到三更才睡着。碧阑假装得意
：“我的小妹满府都是，还用有意结？”碧阑、朱轩两个笑嘻嘻地左右拉着商琴的手，贴在商琴耳边
：“老爷好细腻的心思，我娘都没这么跟我说过话。”商琴手上捋着腰上丝绦，疑惑
：“姑姑，我这打扮过分了？”商大姑低声笑
：“这就是家家都有本难念的经了，毓秀郡主生得跟画上仙女一样，可惜没了红，教她骑
的师傅、去打猎跟着的随从可不都是男，除了靖郡王妃，哪一个肯信她是在
上跌破的？还不要编排许多难听的话来。自那以后，毓秀郡主生这怪，看不得旁人涂脂抹粉‘取悦’男人，就好似打定主意自梳一般。她又怪，嘴上又不饶人，得罪了昔日的妹，借着太后大寿妹们都来京里了，可不就叫这事慢慢地传开了。”商琴踩着石
路
跟着商韬，先不明白商韬的话，随后懂得他的意思是自己心思太细，少了小女孩儿的烂漫纤弱，在通往阆苑的过里目送商韬远去，见手上还绕着竹叶，便将叶丢了。商琴笑
：“那明儿个叫老爷也跟你说一说？”“爹爹，我知
。若不知，我便不去了。”商琴看商韬这般细心，一时竟有些手足无措，她原没将自己当成小儿看待，如今被商韬叮嘱去朋友、不卑不吭，便很是窘迫。“…我明白了，只是，若是旁人不喜
我这，不到朋友，爹爹千万别替我害臊。”商韬叹
：“若你不知，回来后痛哭一场，闹着不肯再去，我与你娘才安了心。过去了，全将那些太太、姑娘们当个西洋景看，若在心里太过在意她们，那才是傻。天晚了，回去歇着吧。”说完，先一步在前走着。，
上两三个好友？”碧阑、朱轩也没在意商琴的话，帮她将衣裳穿了，又帮着她梳
洗脸，最后寻了个豆绿丝绦禁步给她系在腰带上，吃了饭，将要带到靖郡王府的图纸又准备一下，才向前院去。碧阑今日随着商琴
门，早已经将自己收拾妥当，此时穿着一
松柏绿衣裳，笑：“太太说了，姑娘定会挑一绿衣裳穿上，她叫我先将绿的穿上，再叫姑娘穿红的。姑娘上的颜鲜亮一些，那些太太
们见了也喜。”“哪里的事，早有人抖落
来了。”商大姑凑到商娘耳边低声嘀咕“毓秀郡主一生，她前两个嫡亲哥哥便先后病死了，靖郡王怨她克兄，不大搭理她。毓秀郡主为讨靖郡王心，求郡王妃叫她学骑，好给她们娘儿两个争脸，终于练得一好骑功夫，叫靖郡王对她刮目相看。可惜一次跟着靖郡王打猎，回来就见亵
里见了红，王妃检查了一番，见是毓秀郡主的红在上破了。”