，有众十万，自称唐王。四月初，榆林太守成纪董纯大破彭城贼，斩首近万。五月，屈突通将军破延安贼刘迦论，并击溃了刘迦论引来的胡人兵
数万。“结果如何？”冯慈明老将军关切地问。“你等曾经带着一千骑兵破贼十万，对上四千瓦岗军，难
会输了么？”两天后，
师与齐郡的送礼队伍同时西返，旭带着五千郡兵接
了大军遗弃的营地。那里封存着师总来护儿和长史崔君肃二人共同决定留给齐郡代为
理的一批缴获自
句丽的辎重以及一批损坏了的甲杖。旭命人
略清
了一下，大约有三千
完整的府兵专用厚甲，五千多句丽人用的
甲，五千多面盾牌，还有两千多
步兵用长槊。“更厉害的是瓦岗军，人数虽然不多，战斗力却非常
悍！”罗士信在一旁大声补充。于是好客的主人们再度举杯，
谢贵客的仗义。客人们亦举杯回敬，谢主人的
情。为大隋，为皇帝，为征辽，为早日搅平
匪，恢复天下的安宁，只要想喝，大伙都能找到足够的理由。直到每个人都双
迷离，脚步不稳。“结果打了个平手。”李旭摇
，轻叹。“我军损失骑兵近四百，杀敌，杀敌估计是同样的数！”闲谈中，他发现自己半年来日
的确过得太安逸了，居然不知外边发生了那么多有趣的事情。的长
，并与对方互相学习，这才是一个真正的者。大隋朝还在继续它的辉煌，虽然这
辉煌看上去已经有些退
。除了这些武将们津津乐的胜利消息外，旭还听说了李家与柴家的婚事。婚礼举行在去年冬，他来历城赴任之时。“柴家和李家都是大隋名门，迎亲当日，前去观礼的宾客足足有两千余，整个长安都给轰动了。”周绍基曾亲自
席好朋友柴绍的婚礼，提起当日婚礼之盛，犹自一脸羡慕。“两个多月前在泰山脚下
了一次手，当时我方有骑兵一千，其中两百重甲。瓦岗军有四千步卒，轻骑百余。”李旭，非常郑重地回答。他希望自己的话能引起来护儿等人的注意力，并将这情况如实汇报给朝廷。以徐茂功的本事，如果朝廷掉以轻心，派一个不会打仗的庸才去对付他，恐怕是白白给瓦岗军送铠甲
械。十月，秦叔宝破吕明星，俘敌近万。
当别人给你笑脸时，你尽量笑脸相待。哪怕前一刻彼此之间还有很多说不清的恩怨是非，但此一时，彼一时，向前看总比向后看要安全。
郡兵的战斗力当即提
了一个台阶。九月，霍小汉犯狼邪，李旭，罗士信领兵五千越境击之，大破其军，俘虏一万五千余。“他们几个差不多，就是我这个老骨
没什么本事，还腆着脸赖在通守的位置上不走！”张须陀笑着说。麾下几个年青人能互敬互
，让他这个当通守的在客人面前非常有脸面。“如果光一个齐郡，我倒不愁。陛下许我齐郡郡兵越境击贼，但四面八方，却没有一个郡无匪患存在！”提到匪患，张须陀轻轻摇
，脸上的表情些许有些无奈。酒罢送客人
门时，来护儿返
走到旭边，拍了拍旭的肩膀，笑：“小，你总是能令人刮目相看！”几位客人都来自东都，对地方匪患情况略有耳闻，却没想到其已经激烈至令张须陀这个名将发愁的地步。放下酒盏细问，张须陀掰着手指
，将王薄、霍小汉、吕明星、帅仁泰、左孝友等贼的实力大小一一。这些
匪任何一人麾下都有十万余众，最近还隐隐有了互相勾结之势。导致郡兵们首尾难兼顾，击其中任何一个，都不得不提防有人趁机攻打自己的老巢。“为大隋国运贺！”众人举酒相应。很快忘记了正在谈论的话题。
想到这，几位客人不约而同地追问
：“对方领兵者何人？李郎将知么？”“瓦岗军不是只有一万余众么？”老将军冯慈明惊问。他听说过这支有义贼之名的队伍。该哨响
就活动在距离洛
不远的东郡，经常兵抢劫永济渠上向东都运送
资的官船，每次都是捞一票就远遁，朝廷几度派兵去剿，每次都追不上他们的脚步。“是啊，通守大人麾下有如此多良将，何愁匪患不平！”周绍基亦笑着相劝。
“依末将浅见，
下各地匪人数虽多，却都是些乌合之众。只要朝廷肯用心去剿，早晚都可尽灭之。只有瓦岗军，军纪严明，号令整齐，今后有可能会是我辈劲敌！”李旭见众人说得闹，亦放下酒盏加
了讨论。十一月，正当大伙为郡兵的实力
兴的时候，东都方面传来了一个坏消息。冯慈明老将军主动请缨去东郡平叛，兵败，死。麾下两万
兵全军覆没。“是么？多谢前辈夸奖！”李旭笑语相回，坦诚满脸。
正在给大伙敬酒的李旭跟跄了一步，醉
惺忪。“为大隋国运贺！”抬起，他给了大伙一个开心的笑脸。“通守大人过谦了！有
是荐贤者贤于贤，通守大人不但能挖掘到这么多当世英才，而且能知人善用，又岂是碌碌无为之辈？”来护儿笑着，冲张须陀举盏。他不敢相信这个推断，如果事实真的如此，朝廷的确需要派重兵去对付了。东平距离洛
不过三百余里，瓦岗军如果图谋不轨，旦夕之间便可杀到东都城下。那一晚，李旭不知
自己究竟喝了多少酒。他发现自己又开始变得很难喝醉，并且平素不大用的
齿在醉后很是清晰，无论对方说什么话题，都能顺利的
上几句，并且能博得很多笑声。“其实这样也不错！”他暗暗地告诫自己。生活就是这般模样，当你小心翼翼地隐藏起自己的锋芒，它也轻易不会向你
尖牙。提及地方上愈演愈烈的匪患，张须陀趁机提
让齐郡给陛下送贺礼的队伍与师同返东都。比起方才李旭所求之事，这小忙已经是举手之劳。来护儿没理由在给了对方一个天大的恩惠后反而于小事上纠缠，笑了笑，一并应之。“有几个好手，一人叫程知节，武艺不在秦督尉之下。一人叫单雄信，与我打了个平手！”不待李旭说话，罗士信抢先回答
。“但二者都不是其中最厉害的。居中调度，掌控全局那个家伙叫徐茂功，指挥有方，用兵严谨，为人
狠毒辣，为了达到目的什么招术都敢用！”“李郎将如此推崇瓦岗军，莫非已经与贼军
过手？”来护儿没想到还有连李旭都佩服不止的贼军，瞪大了睛追问。徐茂功是这样的人么？李旭抬起
，看到罗士信义愤填膺的脸。他明白罗士信是在为自己报打不平，笑了笑，狠狠地喝了一大酒。以四百骑兵只换回了对方四百步卒，这
结果其实已经是大败亏输了。况且这伙骑兵当中还有李旭、罗士信、秦叔宝和独孤林四个名将。那独孤林的本事到底怎样来护儿等人心里不清楚，但罗士信和秦叔宝可都是陛下曾经亲自命人画了像与群臣传看的。