“要么呢～这伙‘外域修士’，实力不济，最高也就凝真境，所以见了我们三个——见了通玄境的您和深不可测的甄姐姐——就吓得屁滚尿流，连老巢都不要了，只顾着逃命。”

她顿了顿，眼波流转，故意拖长了语调：

“要么呢～就是他们……特别特别谨慎，有什么见不得光的‘大秘密’，生怕被我们发现一丁点儿蛛丝马迹。哪怕实力可能不弱于我们，甚至更强，也不愿冒险正面冲突，宁可放弃这个据点，也要确保‘秘密’不泄露。”

她凑近龙啸，仰起脸，吐气如兰：

“您觉得～是哪一种呢？”

龙啸没有立刻回答。他的目光依旧落在那些图纸上，手指无意识地摩挲着粗糙的纸页边缘。良久，他才缓缓抬起眼，看向岩穴外翻涌的雾气，声音低沉：

“我大师兄徐巴彦，二十多年前我离派时，他便已是凝真境高阶。以他的天资、心性，以及师父的倾力栽培……”

他顿了顿，语气斩钉截铁：

“二十年过去，我绝不相信他还会止步于凝真境。至少，也该是通玄境……。”

他转回视线，看向狐小欺，眼神锐利如刀：

“能让我大师兄遇害，连本命仙器都被击碎，对手的实力，绝不可能只是凝真境。至少，也该是通玄境中阶以上，甚至可能是……合道境。”

狐小欺的狐耳微微抖了抖，脸上的戏谑之色收敛了几分。她眨了眨眼，猩红的眸子里闪过一丝思索：

“所以……你觉得是第二种？他们很强，但不想暴露，所以宁可躲着我们？”

“未必。”龙啸摇头，将图纸轻轻放回石桌上，“也可能两者皆有。这伙人里，有强有弱。方才偷袭的，可能是负责警戒的凝真境弟子。而真正的高手……或许不在此处，或许，正在别处进行着更重要的‘事情’。”

他走到岩穴中央，环顾四周。炭火的余温尚未散尽，石凳翻倒，杂物凌乱……一切都显示着仓促撤离的痕迹。

“但这些图纸……”龙啸的视线重新落回石桌，“不像普通的功法图谱。这些标注……太细致，太‘解剖’了。倒像是……”

他忽然想起什么，快步走到岩穴另一侧的角落。那里堆着几个半空的麻袋，袋口散开，露出里面一些晒干的、色泽暗紫的草药根茎，以及几块形状不规则、泛着金属光泽的暗红色矿石。

龙啸蹲下身，捡起一块矿石。入手沉甸甸的，表面粗糙，隐约能感觉到其中蕴含的、极其微弱的阴寒能量波动。他又捏起一小截草药根茎，放在鼻尖——一股淡淡的腥甜气息。

“他们在炼制毒物。”龙啸站起身，将矿石和草药根茎递给走近的琼梧，“也在研究人体……经脉，丹田，窍穴。”

琼梧接过，天蓝色的眼眸静静审视着这两样东西。她的指尖泛起极淡的青金色光晕，轻轻拂过矿石表面。光晕与矿石接触的刹那，竟发出细微的“滋滋”声，仿佛在净化什么污秽。

“这些东西……”她轻声开口，声音里带着一丝本能的排斥，“不祥。”

狐小欺也走了过来，拿起一张图纸，对着岩穴顶部裂隙透下的微光仔细看。她那双猩红的眼眸在图纸上缓缓移动，忽然，她“咦”了一声：

“你们看这儿——”

她指向人体经脉图中，手少阳三焦经的一条细小分支。在那条分支的末端，标注着一个极其微小的、扭曲如蝌蚪的符号。

“这个符号……我好像在哪里见过。”狐小欺蹙起眉，狐耳困惑地摆动，“不是文字，更像是一种……标记？烙印？”

龙啸与琼梧同时凝目看去。

那个符号确实古怪，不像任何已知的文字或图腾。它由三条扭曲的弧线交缠而成，中心有一个极小的点，整体透着一种邪异的美感。

“如果这是他们的标记……”龙啸缓缓道，“或许，能成为追查的线索。”